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30 | 如何权衡关系数据库与NoSQL数据库？

你好，我是陶辉。

到了第4部分课程的最后一讲，我们来结合前面介绍过的知识点，看看面对NoSQL、关系数据库时该如何选择。

在分布式系统中，我们会同时使用多种数据库。比如，你可能会在Redis中存放用户Session会话，将业务数据拆解为由行、列构成的二维表存储在MySQL中，将需要全文检索的数据放在ElasticSearch中，将知识图谱放在Neo4j图数据库中，将数据量、访问量很大的数据放在Cassandra列式数据库或者MongoDB文档型数据库中，等等。

选择数据库时，我们的依据可能是访问速度，比如基于哈希表的Redis查询复杂度只有O(1)，也可能从事务的支持程度上选择了关系数据库，甚至从应用层的开发效率上还给它添加了Hibernate等ORM框架，也可能从处理数据的体量上选择了NoSQL数据库。可是，除了各种实现层面上的差异外，各类NoSQL与关系数据库之间，有没有最本质的区别？在实际工程中，我们可否从此入手确定大方向，再从细微处选择不同的实现？

在我看来，答案就在于“关系”这两个字，这也是我权衡数据库时最先考虑的前提。接下来我们就沿着关系数据库的特性，看看NoSQL数据库究竟做了哪些改变，我们又该如何选择它们。

关系数据库的优点

关系数据库对业务层开发效率的提升有很大帮助。下面我们先基于一个简单的例子，看看关系数据库有何优点。疫情期间新增了一批能够测量体温的考勤机，通过关系数据库我们新建了用户、考勤机、考勤记录三张表，如下图所示：

在关系数据库中，表中的每行数据由多个从属于列的单一值（比如数字、字符串）构成。虽然表中可以存放任意行数据，但列却是预先定义且不变的，因此我们很容易通过行、列交汇处的单一值进行关联操作，进而完成各类业务目的不同的查询。比如，业务开发者可以通过下面这行SQL语句，找到体温超过37度的员工，上报其姓名、测量时间以及所在地理位置：

select user.name, record.time, machine.location from user, record, machine where user.id = record.user_id and machine.id = record.machine_id and record.temporature > 37;

运营人员则可以通过下面这行SQL语句，找出各类考勤机的使用频率：

select count(*), machine.id from machine, record where machine.id = record.machine_id group py machine.id;

因此，关系数据库**可以通过预定义的关系，由数据库自身完成复杂的逻辑计算，为不同的场景提供数据服务。**由于不同的数据间具有了关系，关系数据库还提供了“Transaction事务”，用于保证相关数据间的一致性，这大大释放了应用开发者的生产力。所谓“事务”，会同时具有ACID4个特性：

Atomicity原子性，指多个SQL语句组成了一个逻辑单位，执行时要么全部成功，要么全部失败。

Consistency一致性，指数据库只能从一个一致性状态转换到另一个一致性状态。即使数据库发生了重启，仍然得维持一致性。

Isolation隔离性，由于数据库可以支持多个连接并发操作，因此并发的事务间必须互相隔离才有意义。SQL标准定义了以下4种隔离级别：

• READ UNCOMMITTED未提交读，它表示在事务A还未提交时，并发执行的事务B已经可以看到事务A改变的数据。这种隔离级别会带来很多问题，因此很少使用。
• READ COMMITTED提交读，它表示当事务A未提交时，事务B看不到事务A改变的任何数据，这是PostgreSQL数据库的默认隔离级别。
• REPEATABLE READ可重复读，指在READ COMMITTED的基础上解决了脏读问题。所谓脏读，是指在一个事务内，多次读取到同一数据时，结果可能不一致。这是MySQL数据库的默认隔离级别。
• SERIALIZABLE可串行化，它通过对每一行数据加锁，使得所有事务串行执行，虽然隔离性最好，但也大大降低了数据库的并发性，所以很少使用。

Durability持久性，指一旦事务提交，事务所做的修改必须永久性地保存到数据库中。

可见，事务的ACID特性简化了本应由应用层完成的流程！这也是关系数据库与NoSQL数据库之间最大的差别。除事务外，关系数据库还在以下4点上降低了应用层的开发成本：

• 无论是商业版的Oracle，还是开源的MySQL、PostgreSQL，只要是关系数据库就拥有同样的数据模型，因此它们可以通过SQL 语言为应用层提供标准化、几乎没有差异的访问接口；
• 生产级的数据库对持久化都有良好的支持，全面的冷备、热备方案提供了很高的可用性；
• 通过索引、缓存等特性，当行数在亿级以下时，关系数据库的性能并不低；
• 关系数据库支持还不错的并发度，一般可以服务于上千个并发连接。

所以应用层会将许多计算任务放在关系数据库中，在此基础上还诞生了MVC等将数据层从业务中剥离、以关系数据库为中心的架构。

关系数据库的问题

虽然基于单一值的关系映射提供了事务等许多功能，但同时也引入了3个问题。

首先，内存中的数据结构非常多样，难以直接映射到行列交汇处的单一值上。不过，这个问题可以通过ORM（Object-relational mapping）**框架解决。**比如，Python中的Django ORM框架，可以将上述3张表映射为内存中的3个类：

from django.db import models

class User(models.Model):
    name = models.CharField(max_length=20)

class Machine(models.Model):
    location = models.CharField(max_length=100)
    
class Record(models.Model):
    time = models.DateTimeField()
    temporature = models.FloatField()
    user = models.ForeignKey(User)
    machine= models.ForeignKey(Machine)

ORM框架会为每张表生成id字段，而Record表将User和Machine表中的id字段作为外键（ForeignKey）互相关联在一起。于是，这3个类就映射了数据库中的那3张表，而内存中的对象（即类的实例）则映射为每张表中的一行数据。在ORM框架下，找到体温大于37度员工的那串长SQL，可以转化为OOP中的函数调用，如下所示：

#gte表示大于等于
records = Record.objects.filter(temporature__gte = 37)
for r in records:
  print(r.user.name, r.machine.location, r.time)

相比起SQL语句，映射后的OO编程要简单许多。

其次，为了实现关系映射，每张表中的字段都得预先定义好，一旦在产品迭代过程中数据模型发生了变化，便需要同步完成以下3件事：

• 修改表结构；
• 修改应用层操作数据的代码；
• 根据新的规则转换、迁移已有数据。

在ORM中我们可以把这3步放在一个migration迁移脚本中完成。当然，如果数据迁移成本高、时间长，可以设计更复杂的灰度迁移方案。

**最后是关系数据库固有的可伸缩性问题，这是各类NoSQL数据库不断诞生的主要原因。**在[第21讲] 中，我们介绍过沿AKF X轴扩展的复制型主从结构，然而单点主库无法解决数据持续增长引入的性能问题。

沿AKF Z轴扩展数据库虽然能够降低数据规模，但分库分表后，单一值关系引申出的ACID事务不能基于高时延、会抖动的网络传输强行实现，否则会导致性能大幅下降，这样的可用性是分布式系统无法接受的。

因此，在单机上设计出的关系数据库，难以处理PB级的大数据。而NoSQL数据库放弃了单一值数据模型，非常适合部署在成千上万个节点的分布式环境中。

NoSQL数据库是如何解决上述问题的？

虽然所有的NoSQL数据库都无法实现标准的SQL语言接口，但NoSQL绝不是“No SQL：拒绝SQL语言”的意思。当然，NoSQL也不是“Not Only SQL：不只是SQL语言”的意思，否则Oracle也能算NoSQL数据库了。实际上，没有必要纠结NoSQL的字面含义，NoSQL数据库只是放弃了与分布式环境相悖的ACID事务，提供了另一种聚合数据模型，从而拥有可伸缩性的非关系数据库。

NoSQL数据库可以分为以下4类：

Key/Value数据库，通常基于哈希表实现（参见[第3讲]），性能非常好。其中Value的类型通常由应用层代码决定，当然，Redis这样的Key/Value数据库还可以将Value定义为列表、哈希等复合结构。

文档型数据库，在Key/Value数据库中，由于没有预定义的值结构，所以只能针对Key执行查询，这大大限制了使用场景。文档型数据库将Value扩展为XML、JSON（比如MongoDB）等数据结构，于是允许使用者在文档型数据库的内部解析复合型的Value结构，再通过其中的单一值进行查询，这就兼具了部分关系数据库的功能。

列式数据库，比如[第22讲] 介绍过的Cassandra。列式数据库基于Key来映射行，再通过列名进行二级映射，同时它基于列来安排存储的拓扑结构，这样当仅读写大量行中某个列时，操作的数据节点、磁盘非常集中，磁盘IO、网络IO都会少很多。列式数据库的应用场景非常有针对性，比如博客文章标签的行数很多，但在做数据分析时往往只读取标签列，这就很适合使用列式数据库。再比如，通过倒排索引实现了全文检索的ElasticSearch，就适合使用列式存储存放Doc Values，这样做排序、聚合时非常高效。

图数据库，在社交关系、知识图谱等场景中，携带各种属性的边可以表示节点间的关系，由于节点的关系数量多，而且非常容易变化，所以关系数据库的实现成本很高，而图数据库既没有固定的数据模型，遍历关系的速度也非常快，很适合处理这类问题。当然，我们日常见到的主要是前3类NoSQL数据库。

相对于关系数据库，NoSQL在性能和易用性上都有明显的优点。

首先我们来看可用性及性能，这是NoSQL数据库快速发展的核心原因：

• NoSQL数据库的可伸缩性都非常好。虽然许多文档型、列式数据库都提供了类SQL语言接口，但这只是为了降低用户的学习成本，它们对跨节点事务的支持极其有限。因此，这些NoSQL数据库可以放开手脚，基于Key/Value模型沿AKF Z轴将系统扩展到上万个节点。
• 在数据基于Key分片后，很容易通过[第28讲] 介绍过的MapReduce思想，提高系统的计算能力。比如，MongoDB很自然的就在查询接口中，提供了MapReduce 函数。
• 通过冗余备份，NoSQL可以提供优秀的容灾能力。比如，Redis、Cassandra等数据库，都可以基于[第22讲] 介绍过的NWR算法，灵活地调整CAP权重。
• 如果每个Key中Value存放的复合数据已经能满足全部业务需求，那么NoSQL的单机查询速度也会优于关系数据库。

其次再来看易用性，这主要体现在我们可以低成本地变更Value结构。虽然NoSQL数据库支持复合型Value结构，但并不限定结构类型。比如，文档型数据库中，同一个表中的两行数据，其值可以是完全不同的JSON结构；同样的，列式数据库中两行数据也可以拥有不同的列数。因此，当数据结构改变时，只需要修改应用层操作数据的代码，并不需要像关系数据库那样同时修改表结构以及迁移数据。

那么，到底该如何选择关系数据库与NoSQL数据库呢？其实，沿着“单一值关系”这一线索，我们已经找到了各自适用的场景。

如果多个业务数据间互相关联，我们需要从多个不同的角度分析、计算，并保持住相关数据的一致性，那么关系数据库最为适合。一旦数据行数到了亿级别以上，就需要放弃单一值结构，将单行数据聚合为复合结构，放在可以自由伸缩的NoSQL数据库中。此时，我们无法寄希望于NoSQL数据库提供ACID事务，只能基于二段式提交等算法在应用层代码中自行实现事务。

小结

这一讲我们介绍了关系数据库与NoSQL数据库各自的特点及其适用场景。

关系数据库通过行、列交汇处的单一值，实现了多种数据间的关联。通过统一的SQL接口，用户可以在数据库中实现复杂的计算任务。为了维持关联数据间的一致性，关系数据库提供了拥有ACID特性的事务，提升了应用层的开发效率。

虽然单一值无法映射内存中的复合数据结构，但通过ORM框架，关系数据库可以将表映射为面向对象编程中的类，将每行数据映射为对象，继续降低开发成本。然而，关系数据库是为单机设计的，一旦将事务延伸到分布式系统中，执行成本就会高到影响基本的可用性。因此，关系数据库的可伸缩性是很差的。

NoSQL数据库基于Key/Value数据模型，可以提供几乎无限的可伸缩性。同时，将Value值进一步设计为复合结构后，既可以增加查询方式的多样性，也可以通过MapReduce提升系统的计算能力。实际上，关系数据库与每一类NoSQL数据库都有明显的优缺点，我们可以从数据模型、访问方式、数据容量上观察它们，结合具体的应用场景权衡取舍。

思考题

最后，留给你一道讨论题。你在选择NoSQL与关系数据库时是如何考虑的？欢迎你在留言区与大家一起探讨。

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