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24｜如何用“金字塔原理”来练习阅读和写作？

你好，我是陈亦峰，欢迎你和我一起学英语。

说到写作，根据我自己这么多年的教学经验，其中包括和历届学生交流的结果，大家普遍反映，写作最大的难点之一，就是安排文章的逻辑和结构。每次学生来问我怎么解决这个问题，我都会推荐他们读一些结构规整、逻辑性强的范文，让他们通过阅读去学习别人布局谋篇的方法。今天我们就利用一个现成的“金字塔原理”（The Pyramid Principle）的框架，一起来分析一下Breaking through Three Common Engineering Myths这篇文章的逻辑和结构。

金字塔原理是麦肯锡公司历史上第一位女性顾问芭芭拉·明托（Barbara Minto）在工作中总结出来的。此前，她也是哈佛大学商学院第一批女学员之一。明托提出的这套结构性的逻辑框架后来成为麦肯锡的公司标准，明托本人后来也从咨询顾问转岗去做培训，训练麦肯锡咨询顾问们思考、表达和解决问题的逻辑。

你可能会问，那这些和我们今天要讲的英文阅读和写作有什么关系呢？你可以想一想，麦肯锡公司这么多毕业于各大名校的咨询顾问，每天起早贪黑地高压工作，他们最主要的产品是什么？其实无外乎就是一份又一份的报告，而写作技能是产品质量的基础。明托女士就这样成为一代又一代麦肯锡人入职培训的写作老师，其中也包括中国的著名作家冯唐。

在进入麦肯锡10年之后的1973年，明托出版了《金字塔原理》（The Minto Pyramid Principle: Logic in Writing, Thinking, & Problem Solving），立刻引起轰动，畅销近50年而不衰，并成为大量企业乃至高等院校的教材。这本书有三百页左右，有的地方也写得颇为啰嗦。

为此，冯唐还专门写过一篇小短文《老聃的金字塔原理》介绍金字塔原理。我们来借用一下他的总结：“用一句话说，金字塔原理就是，任何事情都可以归纳出一个中心论点，而此中心论点可由三至七个论据支持，这些一级论据本身也可以是个论点，被二级的三至七个论据支持，如此延伸，状如金字塔。”

基本概念清楚了之后，我们今天只讲和我们这篇文章的逻辑结构以及和写作有关联的内容。我把这块内容分成写作前自下而上的思考过程（建造金字塔），以及写作时自上而下表达的过程（描述金字塔）。

写作前：建造金字塔

**写作开始前，我们一般要经历一个自下而上的思考过程，这是将散乱的思想归类分组、建造金字塔的过程。**我们刚刚开始想一个问题的时候，脑子里的想法往往是杂乱无章的。有的人擅长横向思维，有的人则擅长纵向思维。我们来举例说明。

例如，你开了一家咖啡屋，目前还处于亏损的状态，你想采取一系列市场行动扭亏为盈。横向思维的人一下子会想出很多主意来，例如延长开业时间、寻找性价比更好的进货渠道、推出会员卡、重新装修店面使之更加文艺、增加中午套餐的品种、拓展外卖业务、寻找美食博主做宣传、找两只猫养在店里等等。

而纵向思维的人想问题则会只关注一点，注重细节。比如，既然亏损，那就要在价格上做文章，价格要发生变化无非就是两种选择，涨价或者降价。涨价可以提高收入，降价能够扩大需求，蛮矛盾的，但经过测算，涨价之后带来的好处远大于降价能够吸引新客户带来的收益。于是决定涨价，但又担心涨价会影响老客户的忠诚度，那就针对老客户、学生等低收入人群退出会员卡，这样涨价不会影响到回头客；接下来还要考虑涨价涨多少合适，会员卡怎么优惠之类。

总之，我们可以看出来，横向思维的人比较宏观，思路开阔、点子多；纵向思维的人则更加微观，会把一个问题想得很深很细，但这两种思维模式都是线性思维，而构建金字塔的过程就是把线性思维转变成立体思维（或者叫结构性思维）。

所以，在开始写作之前，我们可以拿一张纸把能够想到的碎片式的点都写下来。有人把这一过程称为“头脑风暴”（brainstorming）：即列出想表达的所有思想要点，然后从杂乱无章的碎片信息里找到共性和差异，找出各要点之间的逻辑关系，通过合并同类项，归类分组，归纳提炼为几点之后，以点带面，得出结论。

写作时：描述金字塔

**准备工作完成后，我们就要将上述的过程逆转过来，自上而下地表达、描述金字塔的过程。**按照“金字塔原理”的表达原则，第一条就是“结论先行”，具体内容包括题目和序言。

文章的题目要尽可能简明，让读者一看就知道文章的主题，而且要能够吸引读者的注意力。对于实用类的文章，可以在题目里加数字，例如5 steps、3 ways、7 habits之类，来提前反映金字塔的结构。例如，我们最近在读的这篇文章的题目：Breaking through Three Common Engineering Myths，就非常符合“结论先行”的原则。作者在题目中就点名了全文的主题和结论，“突破针对工程师的三大成见”，同时提前明确了文章的横向结构由三部分组成。

接下来就是文章的序言，也就是开场白。万事开头难，很多人写文章，准备很久却不能下笔，往往就是不知道怎么开头。“金字塔原理”提出了开场四要素：SCQA。具体来说，Situation是介绍背景、Complication是指出冲突、Question是引发观众心中的疑问、Answer是给出作者自己的答案。说白了，这其实就是通过讲故事的方式，向读者介绍背景、引起读者的兴趣，并引导读者提问，而你随后提供答案的过程。我们用四句话来举例说明：我要买房，这是背景；钱不够，这是冲突；怎么办？是问题；找爸妈要，是答案。

我们来分析一篇文章

我们来看一下这篇文章的开场部分是否符合这样的套路：

There’s an old and destructive engineering joke that goes like this: “How do you tell the difference between an introverted and an extroverted engineer? The extrovert will look at your shoes rather than their own.”

作者一上来讲了一个笑话（joke），这是经过写作训练的外国人写文章或演讲时，最喜欢使用的开场方式，有时候也叫hook或者grabber，希望像“钩子”一样在文章开头“抓住”读者的注意力，活跃气氛的同时，也介绍了这篇文章的背景：人们对工程师有成见，老戴有色眼镜看我们，你看都编了段子嘲笑我们！

我们再接下来看第二段，我来给你朗读一下：

Over time, jokes and stereotypes like these can be damaging because they can limit our belief in what we feel is possible. For example, like many engineers I got into the field because I was naturally good at math and science. I liked “right” answers and found them in these topics. Eventually, I began to hold on to this desire, this love for objectivity so much that I completely avoided subjects and skills that were deemed subjective, creative, or artistic. I almost completely suppressed that side of me. Now I feel like I’m playing catch up, but I’m still able to develop these skills within myself. The good news is that engineers can and do become great teachers, communicators, and leaders. We can break through these stereotypes with a mindset shift that will allow us to grow and develop skills that perhaps we have suppressed.

第二段第一句就在上一段那个笑话的基础上挑明了矛盾冲突：像上面这样的段子和成见是有害的，因为别人的看法也是看法，傻瓜的共识也是共识，这些共识搞得我们自己都不相信自己能做什么了！多么大的冲突啊，读者肯定心里会问，怎么不爽，那怎么办呢？

然后作者又讲了一段自己的经历（第一处标注加粗的那句话。这种小故事英文里叫anecdote，也是常用的开场白套路），现身说法地突出了前面提过的矛盾冲突，描述作者自己因为喜欢追求客观真理（objectivity）、避免主观性（subjective）而读了理科，又因为读理科而压抑了那个文艺的自己，怎么办呢？

最后作者自己给出了答案（第二处标注加粗的那句话），我们可以通过转变思想打破这些成见，去开发那些被自己压抑了的技能。

怎么样，是不是像明托“金字塔原理”的课堂中培训出的模范生作文？这个就叫做“结论先行”，过来就把主题和结论讲清楚，具体使用SCQA的套路。

结论讲清楚之后，金字塔的尖顶就有了，接下去要搭建金字塔的塔身部分了。我们需要遵循“以上统下”的原则，就是先总后分、划分层次，使得整个篇章形成横向清晰全面、纵向层层推进的立体结构。

我们来看接下来的两段，我来读一下，你来感觉一下作者阐述的结构。

There are three common myths that often plague engineers that need to be debunked, as they may be holding you back from reaching your full potential, especially if you are a current or aspiring engineering leader. They are:
1.Engineers don’t have good communication skills
2.Engineers don’t make “natural” leaders
3.Engineers are very logical and not creative
Below we will dive into each of these myths and provide some actionable ideas you can implement right away to start making a shift in your own life away from these limiting beliefs.

第一处加粗部分在介绍横向结构，它指出有三大常见的“成见”。myths后面跟了一个定语从句。这里有两个词简单讲一下。

plague本来是名词，本源的含义是“瘟疫”，引申出动词的含义to cause pain, suffering, or trouble to someone, especially for a long period of time，“长期折磨、困扰”我们的意思。这是要用“瘟疫”害死工程师们的节奏啊，我们怎么办？用一个动词来回答，就是debunk，这是一个读起来斩钉截铁、掷地有声的动词，意思是to show that an idea or belief is false，别人污蔑我们，我们当然要驳斥他们、揭露真相。

接下去，文章通过阿拉伯数字的1、2、3明确列明了横向结构的三部分。他们居然污蔑我们不善于沟通、当不了领导、没有创造力。这还了得，我们怎么办呢？

接下来一段黑体字部分介绍了纵向结构，作者唯恐读者体会不到这种要深挖某个分论点的架势，专门用了dive into这个短语，dive这个词我们在第一篇文章中详细讲过，是“深度潜水、挖掘式研究”的意思。作者明确用这个动词词组来强调每一个横向结构都会分别向下深挖，并且给出actionable ideas。这不仅仅是一些想法，而且是可以直接付诸行动的。

这样一说，纵横立体机构就非常明确了。

小结

好了，今天我们就分析到这里。很多人一听金字塔就够，立刻就会说这东西有啥稀奇，从小学写作文开始，老师就一直提醒我们要用总分或者总分总的结构。的确如此，可越是简单越是不起眼的道理，却往往被我们忽略，别人一提，又觉得不服气，觉得什么原理啊规则啊，不过是废话而已。这不是好的学习心态，我们应该反思自己为啥没有按照这些“废话”的道理，把自己要讲的观点说清楚讲明白。就如同冯唐在他的短文中强调：“金字塔原理看似废话，但确实是一个伟大的原则，一个伟大的方法论”“最宝贵最有用的玩意儿”。

写作的目的就是要把自己的思想放进别人的脑袋，要想有效地传递思想，结论明确、条理清晰是最基本的要求，“金字塔原理”可以帮助我们做到这一点。无论是工作中制定规划、写述职报告还是参加面试前做准备，这些套路都是屡试不爽的。

课后作业

1.阅读下文《孙子兵法》的开篇节选，你就可以知道，“金字塔原理”所讲的道理其实根本不是舶来品。你可以看看下文哪些地方符合“金字塔原理”。

孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将、五曰法。
道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危。天者，阴阳，寒暑、时制也。地者，远近、险易、广狭、死生也。将者，智、信、仁、勇、严也。法者，曲制、官道、主用也。
凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知者不胜。故校之以计，而索其情，曰：主孰有道？将孰有能？天地孰得？法令孰行？兵众孰强？士卒孰练？赏罚孰明？吾以此知胜负矣。

2.通过下列三个链接，了解英文作文常用的开场方式，并挑选五个你觉得适合自己的方法，各写作一条开场“钩子”。

3.下列链接是英文开场白的一些例子和工具，例如按主题搜索名人名言的链接，有助于我们在写作时寻找资源，供你收藏参考。

如果在学习中有什么问题，你可以在留言区提问，同时欢迎你把学习心得分享出来，我们一起每天进步一点。

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